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Monographies des villes et villages de France
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1533, "NEVERS (Recherches historiques sur)", "Louis de Sainte-Marie", "1995, réimpression de l'ouvrage paru en 1810", "Format 14 X 20. 520 pages", 268, "", 4, "Louis de Sainte-Marie est maire adjoint de la ville de Nevers lorsqu'il publie, en 1810, l'ouvrage que nous présentons ici. Ce détail biographique n'est pas d'un moindre intérêt lorsqu'on sait, comme le fait remarquer Jean-Pierre Hanis dans sa préface, qu'à l'époque « le sens de l'histoire s'inverse et tente de s'enraciner à nouveau dans l'Ancien Régime », que l'auteur lui-même a émigré à l'âge de dix-huit ans (1792), qu'il a servi sous Condé pour ne regagner ensuite son terroir qu'en 1799.
Est-ce à dire que ses « Recherches historiques sur Nevers » sont une oeuvre partiale et engagée ? Certes non : Louis de Sainte-Marie s'y révèle avant tout un historien précis et rigoureux, mais cela nous éclaire sur ses motivations, sur cette volonté profonde qui l'animait de retracer l'histoire de la ville de Nevers à laquelle il était si attaché, depuis les origines gallo-romaines jusqu'à la fin du XVIIIe siècle.
Aussi est-ce en se référant sans cesse aux archives, aux chartes, aux traités cartulaires, à tous les documents dont il peut contrôler la validité et en étayant son étude sur les oeuvres d'auteurs sérieux et éprouvés qu'il évoque la cité originelle, la citadelle aux très hautes murailles construites avec des matériaux choisis, la rudesse guerrière de la période médiévale nivernaise, l'histoire des grandes maisons nobiliaires, les réalisations des hommes de Dieu dans la cité, habités à la fois par l'esprit de conquête et la commisération, les rues et les monuments de la ville, en bref tout ce que Nevers a fait fleurir dans le temps et dans l'espace.
Amoureux du passé et longtemps dévoué à la royauté, Louis de Sainte-Marie se livre aussi dans son ouvrage à des études comparatives et critiques, dédaigne la période révolutionnaire, et offre à ses contemporains toutes les informations indispensables à la connaissance du lieu dans lequel ils ont choisi de vivre. Et comme le dit son préfacier: « C'est bien ainsi que doit se construire « une histoire de l'histoire » toujours à recommencer, car l'historien, même s'il est marqué par son présent, se doit d'être le militant de l'oeuvre accomplie. »
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