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1984, "LAMASTRE et ses environs", "M. Roche", "2003, réimpression de l'ouvrage paru en 1905", "Format 14 X 20. 142 pages", "18e", "", 4, " Impossible, lorsqu'on est passionné d'histoire - et directeur de l'école laïque de garçons de Lamastre - de ne pas s'intéresser à l'évolution de l'instruction publique dans la cité (premier établissement vers 1833 et « progrès immenses » à la fin du XIXe siècle), puis de ne pas effectuer des recherches sur la ville dans son ensemble (de la préhistoire au XXe siècle), dans les ouvrages de référence, les archives publiques et privées (communales, bureau de l'enregistrement, papiers de personnages importants comme Charles Seignobos, documents personnels...) et enfin de ne pas s'atteler au travail final : la réalisation d'une monographie. Toutes ces étapes, M. Rocher les a franchies et c'est le premier livre consacré à l'histoire de Lamastre qu'il nous propose ici. Après les développements consacrés aux temps anciens (« pierre brute et pierre polie », époques gauloise et romaine, les invasions et la christianisation, Mérovingiens et Carolingiens), il nous apprend que Lamastre entre réellement dans l'histoire grâce à sa citation dans le cartulaire de l'abbaye de Saint-Chaffres (861). La vie municipale existe au XIIIe siècle (actes de 1293 et de 1339) : à l'époque, les communautés de Lamastre, Retourtour et Macheville s'administrent elles-mêmes et répartissent l'impôt ; elles ont acheté, une à une, les libertés dont elles jouissent. Et la présence de deux sièges de justice royale (à Boucieu-le-Roi et à Villeneuve-de-Berg) équilibre la justice seigneuriale et ecclésiastique. Malheureusement, la violence bouleverse ce bon fonctionnement et la vie économique de toute la région : guerre de Cent Ans (XIVe et XVe siècles), conflits religieux (XVIe siècle), avec de nombreux débordements aux XVIIe et XVIIIe siècles (persécutions des protestants qui se réunissent « au désert ). La Révolution, elle, est bien accueillie et les habitants de Lamastre ne sont pas insensibles à la misère des soldats qui combattent sans pain et sans souliers. En 1798, le canton comprend 14 communes (dont Le Crestet, Nozières, Monteil, Saint-Prix, Empurany...), au XIXe siècle le commerce et l'agriculture sont prospères (le marché de Lamastre attire des gens de Valence, Romans et Saint-Etienne) et au début du siècle suivant, la commune, bien desservie par le réseau routier et ferré et joliment aménagée (belle et vaste place, bornes-fontaines, digue, réfections diverses) est une ville dynamique qui accueille déjà archéologues et touristes.

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