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2036, "HONDSCHOOTE (Histoire de la ville et de la seigneurie d')", "Henri Vanstenberghe", "2003, réimpression de l'ouvrage paru en 1884", "Format 14 X 20. 326 pages", "40e", "", 4, "Très appréciée aujourd'hui comme ville accueillante et fleurie, dotée d'un patrimoine architectural intéressant, Hondschoote, chef-lieu de canton (arrondissement de Dunkerque), a une histoire très ancienne, dont les origines sont antérieures à la conquête romaine. Les Morins, premiers habitants des lieux, qui vivaient entre marais et forêts, avaient opposé une résistance opiniâtre aux légions de César avant de se soumettre et c'est la voie la plus ancienne du pays, le Looweg, qui fut empruntée d'abord par les conquérants pour se rendre au Portus Itius, et plus tard par les Huns (en 449). Le camp fortifié établi par Attila donna vraisemblablement son nom à la cité, l'appellation Hunscote étant en effet souvent indiquée sur les cartes de la Morinie de préférence à toute autre. Hameau pourvu d'une chapelle après les prédications de saint Éloi (VIIe siècle), Hondschoote doit subir, comme toute la région, les dévastations opérées par les Normands (IXe siècle), avant la victoire de Louis le Germanique sur eux (881), la restauration des villes détruites et le règne de la féodalité (guerrière et ecclésiastique). Pourtant, les violences ne manqueront pas au cours des siècles suivants : guerre entre les Ingrekins et les Blaevoetins, insurrection du peuple (XIVe siècle) impitoyablement réprimée, pillage de la cité (1558), troubles religieux (1567), période révolutionnaire et bataille d'Hondschoote (1793), condamnation à mort du général Houchard qui sera réhabilité et honoré par l'érection d'un monument près d'un siècle plus tard (vote du conseil municipal en 1884). Mais l'histoire de la ville ne se limite pas à tous ces faits d'armes : il convient aussi de signaler l'importance du couvent des trinitaires (triple vœu de rédemption des captifs chez les infidèles, instruction des soldats et soulagement des malades), la prospérité de « l'industrieuse cité d'Hondschoote » dont les terres furent érigées en seigneurie au début du XIVe siècle (la Flandre va devenir le plus riche pays d'Europe), les progrès de son industrie (fabrication des sayes), les coutumes particulières de la localité (juridiction, arrêts, retrait lignager...), le renouveau agricole au XVIIIe siècle, la création d'Hondschoote comme chef-lieu de canton.

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