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| 2153, "MORTAIN et sa bataille : 2 août - 13 août 1944", "Docteurs Jules et Gilles Buisson", "2004, réimpression de l'ouvrage paru en 1947", "Format 14 X 20. 200 pages", "24e", "", 4, "Dévastée, il y a soixante ans, par une bataille meurtrière qui fut déterminante dans le déroulement de la guerre, la ville de Mortain, qui se trouve en plein Bocage normand, est aujourd'hui une superbe cité très appréciée par les touristes : on admire son patrimoine architectural, partiellement préservé, témoignage d'un « glorieux passé millénaire » - mais combien de « vieux hôtels détruits avec leur mobilier et leurs objets précieux ! » - et l'on goûte le charme des campagnes et des localités environnantes qui ont subi, elles aussi, les destructions et les bombardements. Profondément convaincus, à la fin des hostilités, qu'il fallait alors, plus que jamais, faire oeuvre d'historien, honorer les hommes qui, en ce mois d'août 1944, avaient consenti au sacrifice suprême, montrer par leur récit et par l'iconographie les ravages effectués à Mortain - et à Sourdeval-la-Barre, Gathemo, Saint-Barthélémy, Juvigny-le-Tertre, Mesnil-Tôve, Périers-en-Beauficel, Vengeons, le Fresne-Poret, Ger, Barenton, Saint-Hilaire-du-Harcouët... - Jules et Gilles Buisson décidèrent de faire revivre ces moments terribles. Après avoir planté le décor - le Mortainais, situé au carrefour de la Normandie, de la Bretagne et du Maine, « pays de collines boisées, enclave de rochers, de ravins, de bruyères, de hautes frondaisons... » - et évoqué son histoire, ainsi que celle de Mortain, forteresse dressée contre les agressions des voisins, puis cité tranquille et administrative, les auteurs retracent en cinq chapitres, d'autant plus vivants et saisissants qu'ils sont issus de faits soigneusement vérifiés, toutes les étapes du drame : d'abord Mortain sous l'occupation allemande, du 20 juin 1940 aux premiers jours de juin 1944 (« garnison minime, guetteurs et télégraphistes »), puis la période qui avait précédé la bataille (mouvements de troupes, bombardements...), ensuite la bataille retracée jour après jour, au cœur même des villes et des villages (plans, cartes et illustrations à l'appui) : combats au corps à corps, duels d'artillerie, attaques en piqué de la R.A.F. et des chasseurs américains, les Alliés se cramponnant, jusqu'à la fin, à la colline Saint-Michel, « observatoire unique »... |
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